Udtrykket "identitetskrise" giver ikke en enkel definition. For at forklare det, skal vi huske de otte stadier af udviklingen af det ego, der er beskrevet af Eric Erickson og repræsenterer en række psykosociale kriser. En sådan konflikt, som er karakteristisk for en person i en ung alder, er den såkaldte identitet mod rollebaseret diffusion, og en identitetskrise kan opstå direkte i færd med at løse denne konflikt.
Identitetskrise og alderskrise
Former identitet er en speciel proces, hvor hver af de tidligere identifikationer omdannes i forbindelse med ændringer i den fremtidige fremtid. Identiteten begynder at udvikle sig fra barndommen, og på ungdoms tid er der ofte en krise. Det er kendt, at krisen i et demokratisk samfund har større kraft end i samfund, hvor overgangen til voksenalderen er forbundet med visse obligatoriske ritualer.
Ofte søger unge mænd og kvinder at løse spørgsmålet om selvbestemmelse snarest muligt og dermed undgå krise. Dette fører imidlertid til, at det menneskelige potentiale forbliver afdækket indtil slutningen. Andre løser dette problem på deres egen måde og strækker krisen for længe og forbliver i usikkerhed. I nogle tilfælde vokser den diffuse identitet til en negativ, hvilket resulterer i, at en person i sidste ende vælger en offentligt beskadiget rolle og en rolle, der strider mod loven. Men disse er kun isolerede tilfælde, og de fleste mennesker, ifølge Eriksons identitetskrise, vælger en af de positive manifestationer af deres selv for udvikling.
Krisen om seksuel identitet
Identitetskrisen er ikke kun et aldersfænomen. En krise kan f.eks. Opstå af seksuel identitet, når en person står ved et korsvej og søger at identificere sig med en af grupperne: heteroseksuel, bisexuel eller homoseksuel. En sådan krise forekommer oftest i en ung alder, men i nogle tilfælde er det muligt hos en voksen.
Krisen af kønsidentitet
Kønidentitet er selvbestemmelse for en person om at tilhøre en social rolle i en mandlig eller en kvindelig type. Tidligere blev det antaget, at det psykiske køn altid falder sammen med det fysiske, men i det moderne liv er alt ikke så simpelt. For eksempel, når en far sidder med børn og en mor tjener penge, stemmer deres kønsrolle ikke overens med den traditionelle biologiske rolle.