Fødtets hjerte begynder at danne sig fra den fjerde uge. Fra og med den sjette uge af graviditeten bestemmes målingen af føtal hjertefrekvens ved hjælp af specialudstyr - en transvaginal ultralydssensor. Ved fastlæggelsen af babyens vækst og udvikling er pulsindikatorer blandt de vigtigste. Eventuelle patologiske ændringer i udviklingsprocesserne påvirker hjertefrekvensen og signalerer dermed de problemer, der er opstået.
Hyppigheden af normal føtale hjertefrekvens afhænger af graviditeten. Nedenfor i tabellen er normerne for korrespondance fra HR til graviditetsperioden angivet.
| Graviditetsperiode, uger. | Hjertefrekvens, ud./min. |
|---|---|
| 5 | 80-85 |
| 6 | 102-126 |
| 7 | 126-149 |
| 8 | 149-172 |
| 9 | 175 (155-195) |
| 10 | 170 (161-179) |
| 11 | 165 (153-177) |
| 12 | 162 (150-174) |
| 13 | 159 (147-171) |
| 14-40 | 157 (146-168) |
Fetal hjertefrekvens i uger
Fra den femte til den ottende uge øges hjertefrekvensen, og fra og med den niende uge slår føtale hjertet mere jævnt (mulige afvigelser er angivet i parentes). Efter den trettende uge, under kontrol af fosterets hjerteslag, er hjertefrekvensen normalt 159 bpm. I dette tilfælde er en afvigelse i området 147-171 bpm mulig.
Hvis der er en afvigelse fra den normale hjertefrekvens, undersøger lægen en undersøgelse for forekomsten af intrauterin hypoxi hos fosteret. Et hurtigt hjerterytme indikerer en mild form for ilt sult, og en bradykardi (en strukket palpitation) er en alvorlig form. Den fede form af hypoxi hos fosteret kan komme gennem moderens længerevarende ophold uden bevægelse eller i et tyndt rum. Den alvorlige form for hypoxi kommer gennem fetoplacental insufficiens og kræver alvorlig behandling.
Foster hjerteslag overvågning
Fosterets hjerteaktivitet vurderes ved hjælp af ultralyd, ekkokardiografi (EKG), auskultation (lytning) og CTG (kardiotokografi). I de fleste tilfælde anvendes kun ultralyd, men hvis der er mistanke om patologier, anvendes yderligere undersøgelser. F.eks. Ekkokardiogrammet af fosteret, hvor opmærksomhed kun er koncentreret på hjertet. Hjertets struktur, dets funktioner, store skibe undersøges ved hjælp af EKG. Den mest optimale periode for denne undersøgelse er perioden fra den attende til denogtyvende uge.
Fra og med den tredive anden uge kan CTG udføres, hvor hjerteslag fra fosteret og livmoderkontraktioner registreres samtidigt.