Begrebet altruisme definerer et særligt moralsk princip, der gør folk uselvisk til at hjælpe andre og ofte ofrer deres egne interesser, ønsker og behov. Auguste Comte, den franske filosof, der dannede denne definition, mente, at altruistens hovedmotto var udtrykket "leve for andre".
Problemet med altruisme
Ofte kan man høre modstanden af altruisme som den højeste grad af afvisning af ens egne interesser og egoisme som den højeste grad af selvkoncentration. Men disse to begreber bliver i virkeligheden ofte forvirrede, idet de erstatter hinanden, da altruisten mener, at han gør handlinger baseret udelukkende på ønsket om at hjælpe andre, og i virkeligheden kan han forfølge personlige fordele, som i sig selv er i modstrid med begrebet altruisme.
Egoisme og altruisme i psykologi suppleres ofte af et andet begreb - egoisme. Sund egoisme er tilfredsstillelsen af ens egne interesser, ikke på bekostning af andre mennesker, der betragtes som den mest logiske, korrekte og sunde stilling, mens egoisme kritiseres for at ignorere sociale normer for at passe ens egne interesser.
Men der er også ret mange altruismeproblemer, fordi folk med umodne moralske behov bliver altruister. Der kan være mange, men en af de vigtigste er behovet for at være nogen nødvendigt, som realiseres på denne måde.
På den anden side hjælper altruisme andre med at komme ud fra individets åndelige motiver og interesser, det vil sige konstruktiv praksis, der gør det muligt for den enkelte at opnå sine egne behov ved at hjælpe andre.
Eksempler på altruisme
Det er muligt at se på dette fænomen fra helt forskellige synspunkter, og det er lettere at gøre dette ved at overveje eksempler på altruisme.
- En kvinde bekymrer sig om sin mand og børn, hjælper hendes naboer,
giver donationer til de fattige, men samtidig finder han ikke tid for sig selv, hans interesser, hobbyer og udseende. - Hustruen til en beruset alkoholiker, der tolererer en beruset mand, forsøger at hjælpe ham på en eller anden måde, eller ved ydmyghed plejer han bare at forglemme sig selv.
I disse to eksempler er altruistisk adfærd forbundet med realiseringen af behovet for behov, hvor en person normalt ikke engang erkender sig selv. Der er dog andre eksempler, hvor, hvad man måske siger, er der ingen fordele for personen selv. For eksempel en soldat, der dækker sin krop med en mine, så hans ledsagere kan passere. Som følge heraf dør helten, har udført en bedrift og hjælper sit fædreland til at vinde - og det er en sand altruisme, hvor der ikke er nogen del af dens fordele.